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Le papillon comète :
Incubation de l’œuf : 12 à 15 jours
Vie de la chenille : environ 3 mois
Chrysalide dans le cocon : 1 à 2 mois
Adulte : 5 à 7 jours
Durée approximative du cycle de vie : 4 mois.
Classification :
Phylum : Arthropodes.
Classe : Insectes.
Ordre : Lépidoptères.
Famille : Attacidae (Saturnidae).
Nom scientifique : Argema mittrei.
Origine :
Il est originaire de Madagascar, des forêts orientales aux plateaux centraux. On peu retrouver des espèces voisines en Afrique de l'Est, par exmple l'Argema mimosae.
Description :
Les oeufs sont blanc d'une taille de 3mm environs, à la naissance les chenilles sont déjà très grande, d'une taille de 2 à 3 cm, elle sont verte et présentent des excroissances sur le dos, elles se déplacent rapidement et sont très vorace. Elles tissent des cocons qui sont d'une grande taille (10 cm) de couleur blanc.
Les adultes sont jaune avec deux paires d'ocelles orangé et gris, ils possède également deux longues queues jaune aux extrémités brunne. La différence morphologique entre le mâle et la femelle est très prononcée, la femelle possède des antennes plus étroites, des queues moins grandes que le mâle et un abdomen très gros. L'adulte ne vie que quelques jours car il ne se nourrit pas.
Alimentation :
Les chenilles se nourrissent de plusieurs plantes de substitution telles que Pistacia therebinthus, Pistacia lentiscus, Rhus copallina, Rhus laurina, Rhus cotinus, Rhus toxicodendron, Rhus typhina, Schinus molle, Schinus terebenthifolius, Mimosa sp. Mais l'eucalyptus et le liquidambar sont plus courrement utilisés.
Ses plantes hôte d'origine sont le Eugenia cuneifolia, le Sclerocarya caffra, le Uapaca sp. et le Weinmania eriocampa.
Comme tous les Saturnidae, les adultes ne peuvent pas se nourrir et meurent donc rapidement.
Reproduction :
Lorsque la femelle sort du cocon, elle fait secher ses ailes et attend un mâle pour un accouplement, elle ne bouge pas ou très peu. Il est parfois necessaire de provoquer cet accouplement en plaçant le mâle a coté de la femelle. L'accouplement peut durer plusieurs heures (jusqu'à 24h)
La température idéale pour l incubation est 25° mais 20° suffisent. Pas besoin d humidité.
Les œufs éclosent tous ou presque et l'incubation est rapide.
Elevage :
On peut élever cette espèce à température ambiante à savoir 20°C, cependant la température idéale est de 25°C pour l'incubation et pour les cocons. Ceux-ci peuvent être vaporisés une à deux fois par semaines pour que lors de la sortie du papillon est plus facile.
Les papillons s'élèvent dans une grande volière ou un grand terrarium suivant le nombre d'individus.
